BBQ & TexMex

De senaste två veckorna har rullat på i enlighet med att gå i skolan; lektioner, läsning och skrivande. Mellan det har jag faktiskt inte gjort så jättemycket förutom att kolla på en film då och då i Haleighs rum samt umgåtts med vänner under helger. Dock har jag hunnit göra två saker som jag längtat efter sedan jag kom hit, och båda har att göra med mat.

Texas är känt för två saker i huvudsak när det kommer till mat; BBQ och TexMex. Texas BBQ utgår framförallt från korvar, brisket (bringa) och ribs. Bland tillbehören finns coleslaw, potatissallad och bönor. Det har alltså saker gemensamt med både tysk (korvar, kålsallad och potatissallad) och mexikansk matkultur (bönor). Jag har varit spänd på att testa detta och det gjorde jag för ett par dagar sedan då jag, Josh och Andy åkte till The Salt Lick i Round Rock som är ett känt BBQ-ställe. För att jag skulle få en överblick tog jag en kombinationstallrik som innehöll allt av stapelvarorna i Texas BBQ; ribs, brisket, korv, coleslaw, bönor och potatissallad) samt även ett par Jalapenos stora som mindre morötter. Det fanns inte en sak på tallriken som inte var gott, men ribsen var i en klass för sig. Testade inte deras pulled pork, som faktiskt är mer en rätt i North- samt South Carolina BBQ-tradition, men det ska jag definitivt göra nästa gång.

Kött.

A photo posted by Olle Nykvist (@ollenykvist) on

Den andra matupplevelsen var Torchy’s Tacos, en TexMex-kedja. Det första man känna till om TexMex är vad som kallas för Queso. Egentligen så är det fulla namnet Chili con Queso, men det brukar slentrianmässigt förkortas till Queso, och som namnet antyder handlar det om ost, specifikt en varm ostdipp med chili och örter. Torchy’s är känd för sin variant och jag kan förstå varför; den var underbar. Det går inte riktigt att förklara skillnaden på “ostdipp” och Queso, det måste upplevas. Utöver det så åt jag Tacos med pulled pork-liknande innehåll, riven ost, och lite olika grönsaker samt salsa. Likt den föregående upplevelsen var detta himmelskt gott. Jag börjar inse hur fadd snabbmaten i Sverige är i jämförelse.

Queso.

A photo posted by Olle Nykvist (@ollenykvist) on

Tacos.

A photo posted by Olle Nykvist (@ollenykvist) on

Austin x2

En stor anledning till att jag kom till Southwestern var att jag ville vara nära Austin som jag sedan ett par år tillbaka har ett särskilt intresse för. Dock hade jag innan helgen inte besökt staden än, men under helgen så företog jag faktiskt två besök.

Eftersom jag inte har några klasser på fredagar så bestämde jag och Amanda, som inte heller har några klasser då, att åka in till Austin för att uträtta några ärenden. Bland annat så var jag tvungen att få min mobilskärm utbytt då jag spräckt den, ett typiskt iPhone-problem som jag dock inte varit utsatt för tidigare trots att jag har varit iPhone-användare under ett antal år. Att laga en skärm kostar ungefär 100 dollar och det går på en halvtimme, dessutom finns det en uppsjö av ställen att göra detta på i Austin så det var skönt att få det snabbt åtgärdat. Vi åt lunch på Shake Shack, som är en hamburgerrestaurang, och det var riktigt gott. Jag börjar inse hur smalt, ironiskt nog, utbudet av “snabbmat” är hemma i Sverige samt hur grå vår snabbmat egentligen är. Efter lunchen så åkte vi till Barton Creek Mall som är en av galleriorna i stan, jag köpte ett par slipsar på Forever 21 vilket är som en amerikansk version av H&M, mest bara för att handla någonting. Även en smoothie hanns med innan vi åkte hem.

På lördagen åkte jag med Josh, Andy och Walter då Josh ville in till en butik för att köpa joggingskor. Butiken heter Ready to Run och var specialiserad på detta, även jag behövde ett par så jag passade på. Efter att ha gått fram och tillbaka, samt lätt jogga, på en matta och därefter fått mina fötter uppmätta hämtade expediten tre förslag på skor som han trodde skulle passa. Alla tre paren var också jättesköna. Jag valde ett av dem och eftersom Josh också var färdig åkte vi vidare för att äta lunch. Vi hittade ett ställe som heter Fricano’s vilket låg på campus för University of Texas at Austin. Det stället var ungefär vad jag tänker på när jag tänker på matställen i Austin; mycket karaktär, hipster-influerat och väldigt gott. De specialiserade sig på olika typer av mackor och jag valde en klassisk Reuben, parad med en Peacemaker (en lokal öl). Efteråt åkte vi hemåt då vi åstadkommit det vi var ute efter.

Det som slog mig när vi körde på campus är hur enormt det är. Det är skillnad på att höra hur det går 50 000 studenter på UT och att faktiskt se området; det är en hel stadsdel, som att köra in i en stad i staden. Jag måste dit fler gånger och utforska. Josh föreslog att vi borde göra detta till en återkommande aktivitet varje helg. Inte mig emot.

Where’s your accent?

En sak som jag sedan länge försökt göra är att prata med en så neutral dialekt som möjligt. Detta har resulterat i att många, speciellt från de södra delarna av Sverige, tror att jag är från Stockholm. Jag kan bara anta att de aldrig hört en riktig stockholmare. Men denna vana är något jag även strävar efter när jag pratar engelska; jag vill inte att folk ska höra var jag är ifrån. Dels därför att den svenska accenten inte är speciellt vacker men mest därför att jag inte vill att någon ska bli distraherad av den när jag pratar. Jag har trots allt oftast väldigt viktiga och insiktsfulla kommentarer. Därför blir jag alltid glad när folk som jag träffar frågar hur det kommer sig att jag inte har någon accent, och detta har hänt relativt ofta under den dryga vecka jag har varit här.

Exempelvis var jag på en så kallad Out of State mixer på universitetet, vilket är en träff för studenter som är från andra delstater än Texas såväl som internationella studenter. Där träffade jag flera personer som var förvånade över min väldigt neutrala accent och vissa var riktigt imponerade över hur väl jag talade. Vi spelade också en slags bingo där vi skulle hitta personer som överensstämde med olika påståenden (hitta någon som talar ett annat språk än engelska i hemmet, som flugit mer än 5 timmar för att komma till Texas etc.) Jag gick verkligen in för det och var den första som fyllde en rad (jag gjorde det på mindre än två minuter). För detta fick jag välja ett pris och jag valde en vattenflaska med universitetets logga på. Den är både snygg och väldigt praktisk just nu då den typiska högstatemperaturen under dagen ligger på mellan 35 och 40 grader.

IMG_0891

På lördagen följde jag med både gamla och nya bekantskaper till Cedar Park, som ligger en bit utanför Austin, och där gick vi på klubben Wild West där vi både dansade two step såväl som mer modern klubbdans. En sak som förvånade mig är att vid flera tillfällen gjorde hela dansgolvet synkroniserad dans, jag trodde sådana saker bara existerade i klyschiga filmer men tydligen är detta en grej som faktiskt sker.

Jag träffade även en kille från Kalifornien. Han var i stan för att besöka sin flickvän, som studerar vid Southwestern, jag pratade med dem båda en stund innan han avbröt sig och sa “Jag måste fråga, hur kommer det sig att du inte har någon accent?”. Jag kunde inte låta bli att skratta till.

 

Outing(s)

I nuläget har jag ingen bil. Detta är lite problematiskt då USA generellt, och Texas specifikt, är en bilkultur. Resultatet är att man utan bil är ganska bunden till endera campus eller vänner med bil när man bor här. Lyckligtvis så har många av mina vänner här en bil och även om det inte har gått jättemycket tid sedan jag kom hit har jag hunnit med två små utflykter med olika konstellationer av personer.

Den första turen gick in till stan då Josh ville till banken och växla pengar och jag ville in till en lokal gitarrbutik. Så jag, Josh och min rumskamrat Chris tog en kort tur där vi gjorde dessa två saker, plus besökte en butik som säljer Hot sauce. Rätt mycket Texas-känsla över en sådan butik. Både jag och Josh köpte varsin flaska och jag kommer definitivt att besöka den butiken igen för att ytterligare botanisera bland hyllorna. Dessutom kan man smaka på de flesta såserna där så man vet vad man köper.

Saker man gör i Texas: köper lokalproducerad Hot sauce.

A photo posted by Olle Nykvist (@ollenykvist) on

Idag besökte jag och ett annat gäng Blue Hole, en lokal hot spring som ligger bara några minuter från campus.

View post on imgur.com

Det var skönt att bara komma iväg och göra något så man inte bara spenderar tid på campus.

View post on imgur.com

Både luften och vattnet var varmt och härligt.

View post on imgur.com

Därefter åkte jag, Amanda och Haleigh förbi snabbmatskedjan Sonic för att köpa Slushies och Milkshakes. Jag tog en milkshake. Oreo och Cheesecake. Det var som att äta smält glass. Gott, men väldigt tungt.

View post on imgur.com

Förhoppningsvis löser sig bilsituatioen genom att jag får grönt ljus för att få köra på mitt svenska körkort här i ett år, och hittar en bil, men tills dess får jag hänga på när andra åker någonstans. Det verkar i alla fall inte svårt att hitta någon för att ta en tur.

Strax ska några av oss samlas i ett rum för ännu en movie night (vi har haft 2 hittills). Filmen är inte bestämd än, men min röst ligger på Hot Fuzz.